ALDA – the European Association for Local Democracy – and the Local Democracy Agencies in the Western Balkans express their concern over the official five-year break from the European Union enlargement, announced recently by the European Commission and call for a persistent commitment to strengthened dialogue and cooperation with the candidate countries and potential candidate countries preparing to join the European Union, community of shared values and standards.

By the same token we call for a much stronger commitment of the governments in the Western Balkans to the democratic reform process by supporting good governance and citizen participation as well as to alignment with the political and economic European Union membership criteria.

There are many good reasons in support to keeping the momentum of strengthening the democratic legitimacy of the integration process in the Western Balkan countries, particularly in relation to the current severe financial and economic crisis. These reasons can be condensed in three words clearly indicated in the newly elected Commission President’s statement:  Experience, Solidarity, and Future. We consider these guiding principles fundamental for the EU enlargement strategy thus providing the space for integrating the lessons learnt from the regional experience of the Western Balkans into the future of Europe.  Therefore, creating a common vision, based on experience, solidarity and the future, requires responses allowing for enlargement perspective beyond the present “fatigue” or even more beyond alternative alliances outside the EU.
We recognize the importance of the 2014-2020 Instrument of Pre-Accession launched, and its deep anchorage with the reform process in the candidate countries and potential candidate countries, which expressed a strong political commitment to the full membership perspective.
Important steps have been made within the Europe for Citizens Programme, enabling the space for co-operation and dialogue on EU integration related issues among those who will actually carry out the reform process – citizens in local communities, local and regional authorities and civil society.

In support to those very actors who will carry out the reform process on the way to EU integration, ALDA – the European Association for Local Democracy, the Local Democracy Agencies in Serbia, Montenegro, Bosnia and Herzegovina (representing a network of more than 150 European and local members and partners): 

• Call for stronger commitment from the European Council, European Commission and European Parliament to support the Enlargement process with clear agenda and visible steps, with political engagement. We are firmly convinced that there is no alternative to the EU integration perspective of the Western Balkan countries.
• Fully support the development of the EU and EC actions, in full cooperation with the governments, local institutions and civil society organizations of South Eastern Europe for strengthening the European values of respect for human rights and democratic principles.

Salute the signature of the Memorandum of Understanding with Serbia and with Montenegro on 27th October 2014, for participation in Europe for Citizens Programme 2014-2020, and call for all other countries in the Western Balkans to sign the document providing the framework for furthering the co-operation and engaging citizens, CSOs and local communities in dialogue on EU integration related issues.

ALDA izjava o budućem proširenju EU

ALDA - Evropska asocijacija za lokalnu demokratiju i Agencije lokalne demokratije u zemljama Zapadnog Balkana izražavaju zabrinutost zbog službene pauze od pet godina u proširenju Evropske unije, koja je nedavno najavljena od strane Evropske komisije i pozivaju na posvećenost ojačanju dijaloga i saradnje sa zemljama kandidatima i potencijalnim kandidatima koje se pripremaju za ulazak u Evropsku uniju, zajednicu zajedničkih vrijednosti i standarda.

Po istom principu pozivamo na mnogo veću spremnost vlada na Zapadnom Balkanu za proces demokratskih reformi kroz podršku dobrog upravljanja i učešća građana, kao i da usklađivanje sa političkim i ekonomskim kriterijumima za članstvo Evropske unije.

Postoji mnogo dobrih razloga za podršku održavanja zamaha u jačanju demokratskog legitimiteta procesa integracija u zemljama Zapadnog Balkana, posebno u odnosu na sadašnju tešku finansijsku i ekonomsku krizu. Ovi razlozi mogu da se kondenzuju u tri reči jasno naznačenih u izjavi novoizabranog predsednika Komisije: iskustvo, solidarnost i budućnost. Smatramo ove vodeće principe fundamentalnim za strategiju proširenja EU i na taj način obezbjediti prostor za integrisanje naučenih lekcija iz iskustva iz regiona Zapadnog Balkana u budućnost Evrope. Prema tome, stvaranje zajedničke vizije, na osnovu iskustva, solidarnosti i budućnosti, zahteva odgovore koje omogućavaju perspektive proširenja izvan sadašnjeg "zamora" ili posebno van alternativnih saveza izvan EU. Mi prepoznajemo značaj pokrenutog 2014-2020 Instrumenta za pretpristupnu pomoć i njegovu duboku utemeljenost sa procesom reformi u zemljama kandidatima i potencijalnim kandidatima, koji su izrazili snažnu političku posvećenost punoj perspektivi članstva. Važni koraci su učinjeni u okviru programa Evropa za građane, koji omogućava prostor za saradnju i dijalog o pitanjima vezanim sa u EU integracijama među onima koji će zaista sprovoditi proces reforme - građani u lokalnim zajednicama, lokalne i regionalne vlasti i civilno društvo.

Radi podrške tim istim akterima koji će izvršiti proces reformi na putu ka integraciji u EU, ALDA - Evropska asocijacija za lokalnu demokratiju, Agencije lokalne demokratije u Srbiji, Crnoj Gori, Bosni i Hercegovini (koji predstavljaju mrežu od više od 150 evropskih i lokalnih članova i partnera):

• Pozivaju na veću spremnost Evropskog savjeta, Evropske komisije i Evropskog parlamenta da podrže proces proširenja sa jasnim planom i vidljivim koracima, sa političkim angažmanom. Mi smo čvrsto uvereni da ne postoji alternativa EU integracijama u zemaljama zapadnog Balkana.
• Potpuno podržavaju razvijanje aktivnosti EU i EK, u punoj saradnji sa vladama, lokalnim institucijama i organizacijama civilnog društva jugoistočne Evrope za jačanje evropskih vrijednosti poštovanja ljudskih prava i demokratskih principa.
• Pozdravljamo potpis Memoranduma o razumevanju sa Srbijom i sa Crnom Gorom 27. oktobra 2014. godine, za učešće u Programu Evropa za građane 2014-2020 i pozivamo sve ostale zemlje Zapadnog Balkana da potpišu dokument kojim se predviđa okvir za unapređenje saradnje i angažovanje građana, organizacija civilnog društva i lokalne zajednice u dijalog o pitanjima u vezi evropskih integracija.

Dichiarazione di ALDA sul processo di allargamento dell'Unione Europea

ALDA, l'Associazione Europea per la Democrazia Locale, assieme alle Agenzie della Democrazia Locale nei Balcani occidentali, esprime le proprie preoccupazioni in merito all'interruzione di cinque anni dell'allargamento dell'Unione Europea, recentemente annunciato dalla Commissione Europea, e richiede un impegno continuo per rafforzare il dialogo e la collaborazione con i Paesi candidati e candidati potenziali che si preparano a far parte dell'Unione Europea, i suoi valori, e i suoi standard.

Allo stesso tempo, chiediamo un impegno molto maggiore da parte dei governi nei Balcani occidentali nel processo di riforma democratica, sostenendo la buona governance e la partecipazione dei cittadini, oltre che al rispetto dei criteri politici ed economici necessari per l'ingresso nella UE.

Ci sono numerose valide ragioni per mantenere alta l'attenzione sul rafforzamento della legittimazione democratica del processo di integrazione nei paesi dei Balcani occidentali, specialmente in relazione alla grave crisi economica e finanziaria. Queste ragioni possono essere riassunte in tre parole, chiaramente indicate nel discorso del Presidente della Commissione eletto di recente: Esperienza, Solidarietà e Futuro. Consideriamo questi principi-guida fondamentali per la strategia di allargamento della UE, perché danno spazio per integrare le lezioni apprese dall'area dei Balcani occidentali nel futuro dell'Europa. Perciò creare una visione comune, basata sull'esperienza, sulla solidarietà e sul futuro, richiede risposte che permettano una prospettiva di allargamento che vada oltre la "fatica" attuale, o addirittura oltre alleanze alternative al di fuori della UE.
Riconosciamo l'importanza degli Strumenti di Pre-Accessione 2014-2020 lanciati, e il loro legame profondo con il processo di riforma nei paesi candidati e potenziali candidati, che esprime un impegno politico forte verso la prospettiva di adesione.
Passi importanti sono anche stati fatti dal programma Europa per i Cittadini, che ha creato spazi di collaborazione e dialogo sulle questioni dell'integrazione della UE tra coloro che stanno implementando il processo di riforma (cittadini delle comunità locali, autorità locali e regionali e società civile).

Per sostenere questi stessi attori che lavorano al processo di riforma guardando all'integrazione europea, ALDA - l'Associazione Europea per la Democrazia Locale, le Agenzia della Democrazia Locale in Serbia, Montenegro, Bosnia ed Erzegovina (rappresentando una rete di oltre 150 soci e partner Europei e locali):

• Richiedono un impegno maggiore da parte del Consiglio Europeo, della Commissione Europea e del Parlamento Europeo per supportare il processo di allargamento attraverso un'agenda chiara e passi concreti, e impegno politico. Siamo fermamente convinti che non ci sia alternativa alla prospettiva di integrazione nella UE dei paesi dei Balcani occidentali.
• Sostengono completamente lo sviluppo di azioni di EU e EC, in cooperazione con i governi, le istituzioni locali, e le organizzazioni della società civile dell'Europa Sud-Orientale per rafforzare i valori europei di rispetto dei diritti umani e dei principi democratici.
• Salutano la firma del Memorandum d'Intesa con la Serbia e il Montenegro il 27 ottobre 2014 per la partecipazioni del programma Europa per i Cittadini 2014-2020, e richiedono che gli altri paesi dei Balcani occidentali sottoscrivano i documenti che permettono di aumentare la cooperazione e coinvolgere i cittadini, le ONG e le comunità locali all'interno del dialogo sulle questioni relative all'integrazione UE.